Définition
Un joint de fractionnement découpe une chape, un dallage béton ou un carrelage en panneaux de taille limitée, pour que le retrait et les variations de température provoquent des mouvements contrôlés au droit du joint plutôt que des fissures au hasard.
Le béton et les mortiers se rétractent en séchant et bougent avec la température. Sur une grande surface, ces contraintes finissent par fissurer le matériau. Le joint de fractionnement crée une zone de faiblesse volontaire : dans un béton, il est souvent scié sur environ un tiers de l’épaisseur, peu après le coulage ; dans un carrelage, il traverse le revêtement et sa colle et est garni d’un produit souple.
Leur espacement maximal est fixé par les DTU selon le type d’ouvrage, l’intérieur ou l’extérieur et la présence d’un plancher chauffant : les surfaces extérieures et chauffées demandent des panneaux plus petits. On en prévoit aussi aux changements de forme de la pièce (angles rentrants, passages de porte). Les joints de la chape doivent se retrouver dans le carrelage posé dessus.
C’est un élément à prévoir dès le calepinage et à vérifier pour une terrasse, un dallage ou un béton désactivé. À ne pas confondre avec le joint de dilatation du bâtiment.